意思？”朱微大為驚訝，“你是說，四哥不會勤王？”

“這個難說。”張敬祖微微苦笑，“聖上信中交代，仙長此去，不能洩露他的所在。”

樂之揚心中豁亮，朱元璋一定看出他對朱微的情意，故將朱微留在衛所，如此一來，樂之揚千方百計也要說服燕王、解救衛所之圍，更不敢洩露朱元璋藏身之地。進而推斷，禁軍圍攻錦衣衛，也在老皇帝意料之中，朱元璋老謀深算，果然名不虛傳。

意想及此，樂之揚頭皮發麻，心頭生出一絲恐懼。席應真臨走之前，反覆叮囑他不要涉入帝王家事，而今他越陷越深，已然無法自拔，一想到朱元璋的手段，便覺心驚膽顫，可是看著朱微的雙眼，他又恐懼盡消，豪氣頓生，只覺天下再無難事。

一時間，樂之揚轉了七八個念頭，忽而笑道：“張指揮使，陛下就相信我能說服燕王？”

“形勢使然。”張敬祖漫不經意地說，“燕王若不勤王，照樣不能活命。”

樂之揚道：“燕王無兵無將，又該如何勤王。”張敬祖道：“聖上書信如此，下官照本宣科。”停頓一下，意味聲長地道，“燕王天縱英才，必有取勝之法。”

“好。”樂之揚笑了笑，“我就走一遭。”瞥了朱微一眼，小公主望著他，眼裏滿含關切，口唇微微一動，眼眶裏倏爾聚滿淚水。

樂之揚沖她笑笑，吸一口氣，向馬靴說道：“閣下請帶路。”馬靴點一點頭，快步走向墻洞，樂之揚緊跟其後，走到洞口前，忽聽朱微叫道：“樂之……道靈，你……”嗓音嗚咽，帶上哭腔。

樂之揚心如刀割，猛一咬牙，硬起心腸，向前走了十來步，身後門戶閉合，光亮消失。馬靴手裏多了一支火把，火光搖曳，照得暗道忽明忽暗。不一會兒，前方出現一道鐵閘，閘前有錦衣武士守衛。

馬靴拿出令牌，武士驗過，絞起閘門。兩人通過，再走百十步，又有鐵閘守衛在前。如此層層設防，乃是避免敵人發現地道入口，趁隙攻入衛所。樂之揚看在眼裏，稍稍安心，尋思錦衣衛果如張敬祖所說，機關重重，不易攻破。

思索間，地道到了盡頭，掀開蓋子，幹草味兒撲鼻而來，樂之揚環視周圍，卻是一間草料馬房。

馬靴一言不發，低頭向前。樂之揚沒奈何，只得跟上。

出了草料房，穿過無人民宅，進入一條小巷，巷子裏三三兩兩站著百姓，戰戰兢兢地眺望遠處。那兒呼聲震天、火光隱隱，不時傳來巨響，樂之揚情知禁軍開始進攻衛所，心中七上八下，端端無法平靜。

他呆呆觀望，腦子混沌一團，直到馬靴叫喚，方才回過神來。樂之揚無精打采，跟在馬靴後面。馬靴貌不驚人，腳力卻很驚人，穿著一雙馬靴，走路卻無聲息，穿街繞巷，嫻熟至極。他儼然知道禁軍巡邏路線，遇上巡邏隊伍之前，總能先行一步避開。

二人一路走過，無所阻礙。到了僻靜處，馬靴腳下一拐，忽然鉆入一條長巷，巷子裏空寂少人，家家戶戶懸掛紅燈，燭影搖紅，燈火暧昧，穿行其間，令人心生迷思、浮想聯翩。

樂之揚認得這一條巷子，本名“春喜巷”，乃是秦淮名妓在城裏的寓所，多為相好的權貴購置。某些權貴礙於聲名，不便公然出入青樓，就在這巷裏買下館舍，入夜後將名妓接入幽會。這秘密人所共知，但因買屋人多是王公貴戚，官府縱然知道，也無人敢來查探。因其入夜後家家戶戶高掛紅燈，京城百姓又稱其“朱燈巷”，妒恨之餘，意有所指。

馬靴腳下不停，走到巷子盡頭，停在一道窄門前，指了指門戶，身子一縮，沒入陰影深處，靜聲息氣，儼然消失不見。

樂之揚心中暗凜，錦衣衛的探子神出鬼沒，自己所作所為，未必沒有受到監視。猶豫一下，再看那一道窄門，烏漆墨黑，上有銅環。樂之揚把心一橫，抓住銅環敲了兩下，可是無人應門。焦躁間，忽聽窄門那邊傳來細微呼吸，長吐緩吸，非但是內家好手，而且不止一人。

他心頭一動，縱身跳起，腳尖在墻上一點，人已越過丈餘高墻，循聲望去，黑暗裏幾團人影伏在門前，手中的兵刃閃閃發亮。

樂之揚落到一人身後，輕輕拍了拍他的肩膀，那人回頭一驚，剛要呼叫，就被樂之揚點中要穴。其他數人應聲回頭，樂之揚“洞簫指”左右齊發，一一點倒，眾人兵刃墜地，叮當作響。

樂之揚轉身入內，不料一道人影從暗裏躥出，瞬息連出六掌。樂之揚措手不及，接連後退，那人緊隨不舍，拳腳飄飄灑灑，不給人喘息之機。樂之揚欲要回擊，他又飄然退走，儼然一團煙霧，打之不著，揮之不去，一連二十餘招，打得樂之揚只有招架之功、幾無還手之力，無奈之下，只好叫道：“道衍師兄！”

那人咦了一聲，飄然後退，光頭僧袍，正是道衍，他盯著樂之揚，似乎驚訝，又似警惕，皺眉道：“是你？”

樂之揚緩過氣來，竟覺手腳酸軟。方才道衍所用武功，遠遠超乎想象，亦且招招狠辣，幾乎兒要了他的小命。樂之揚盯著道衍滿心疑惑：“這和尚的武功何時怎樣高了？莫非他先前一直藏私，沒有顯露真正本事……”

道衍見他沈默，厲聲道：“怎麽不說話？”樂之揚定一定神，笑道：“師兄見諒，我有要事求見燕王？”

“燕王？”道衍眼裏疑慮更濃，目光轉向地上幾名守衛。

“師兄勿怪。”樂之揚尷尬道，“我打倒他們，是怕燕王受驚離開。”

道衍哼了一聲，說道：“你怎麽知道燕王在這兒？”樂之揚知他精明，索性直言：“錦衣衛告訴我的。”

“錦衣衛？”道衍雙眉一揚，“這跟錦衣衛什麽關系？”

“道衍師兄，事出有因。”樂之揚說道，“你先帶我去見燕王。”

“急什麽？”道衍面沈如水，死死盯著樂之揚，“錦衣衛讓你來的？”

“不是。”樂之揚微微搖頭，“陛下讓我來的。”

“陛下？”道衍皺了皺眉，意似不信。

樂之揚一咬牙，銳聲道：“晉王叛亂，占據了紫禁城。”道衍一楞，沖口而出：“陛下呢？”

“陛下僥幸逃脫。”樂之揚頓了一下，“他令我前來，召集燕王平亂。”

道衍面皮緊繃，目光閃動，足見心念變化劇烈。樂之揚見他不語，焦躁起來，說道：“道衍師兄，還等什麽？”

道衍看他一眼，慢慢說道：“你說聖上逃脫大難，他如今在哪兒？”

樂之揚心頭一震，盯著道衍，滿心疑惑。可是道衍城府甚深，心意極少流露，樂之揚看來看去，也猜不出他心中所想，只好搖頭道：“我不能說。”

道衍看他時許，忽然哈哈大笑。樂之揚莫名其妙，也隨之苦笑。道衍笑了數聲，忽然一揮手，冷冷道：“道靈師弟，你請回吧。”

“什麽？”樂之揚一楞。

道衍笑了笑，慢悠悠說道：“不是為兄無情，事關重大，你遮遮掩掩，叫人無法深信。”

樂之揚甚感為難，朱元璋的所在萬不能說，道衍心有疑惑也是理所當然。心念及此，微微笑道：“這個好辦，道衍師兄，你大可將我制住，點穴也好，捆綁也好。我若對燕王不利，你立馬就能取我的小命兒。”

道衍楞了一下，皺眉打量樂之揚，忽道：“你想好了？”樂之揚心中閃過朱微的面孔，深吸一口氣，笑道：“想好了。”伸出雙手，“請動手。”

道衍點了點頭，神情稍稍緩和，舉手拍了兩下，樹叢裏閃出一個家丁。道衍說道：“取一副鐐銬過來。”

家丁離開，取來一副精鋼鐐銬，道衍指著樂之揚：“給他拷上。”家丁應聲上前，先拷雙手，再拷雙腳。

樂之揚舉手擡足，鐐銬叮當作響，當下笑道：“道衍師兄，這下子行了麽？”道衍哼了一聲，向那家丁道：“你帶路。”

家丁轉身向前，樂之揚跟在後面，道衍押尾，跟在樂之揚數尺之後。

樂之揚雖未回頭，也感覺道衍有如張滿的強弓，將發未發，殺氣充盈，冷如冰，銳如刺，樂之揚如芒在背，禁不住汗毛豎起、冷汗迸出，才走百十步，內衣已被冷汗浸濕。他極力意守丹田，長吐緩吸，方才勉強平靜。

窄門之內暗藏乾坤，竟是一座極大的宅子。三人七折八拐，走了半晌也未見盡頭，一路上衛士出沒，全副武裝，殺氣騰騰，樂之揚不由暗自嘀咕：“朱燈巷不是溫柔鄉麽？看這兒，分明就是一所兵營。”

忽然前方一亮，出現一個大堂。燕王坐在一張交椅上，低頭閱覽文卷，鄭和手持拂塵，躬身站在一旁。下首右側站著朱高熾、朱高煦兄弟，左側則是一對陌生將官，一個面皮白皙，相貌精明，一個面如重栆，粗獷有力。

樂之揚走進廳堂，堂內人紛紛註目望來，燕王濃眉緊皺，神情迷惑，樂之揚笑了笑，待要說話，後頸忽然一痛，耳聽道衍厲聲喝道：“跪下！”

樂之揚要害被制，無奈嘆一口氣，徐徐跪下左膝。道衍的五指如鉤，不離他的脖子，樂之揚稍有異動，勢必腦袋搬家。

燕王擺一擺手，沈聲道：“道衍，怎麽回事？”

“稟殿下。”道衍說道，“他闖入宅子，聲稱晉王謀逆，占據了紫禁城。”

眾人無不變色，燕王騰身站起，瞪著樂之揚銳聲叫道：“此話當真？”

“千真萬確。”樂之揚大聲說道，“我以人頭擔保。”

朱高煦呸了一聲，罵道：“你的狗頭值幾個錢……”忽見父親怒目望來，腦袋一縮，後面的挖苦話兒咽了回去。

“那麽……”燕王回望樂之揚，“父皇何在？”

“陛下僥幸逃脫。”樂之揚停頓一下，“至於身在何處，恕我不能多言……”忽覺後頸劇痛，只聽道衍冷冷說道：“見不到聖上，我們怎麽信你……”

“道衍，先別動手！”燕王沈吟一下，“道靈仙長，宮中的變故你詳細說說。”

樂之揚只好耐著性子，將晉王之亂的來龍去脈詳細說了一遍，只是略過逃出禁城一段。朱高煦忍不住問道：“你們怎麽逃出宮的？”樂之揚搖頭道：“我不能說。”朱高煦怒道：“為什麽？”

樂之揚道：“事關聖上隱匿之所，一旦說了，各位精明厲害，不難猜出方位。”

眾人面面相對，朱高熾道：“皇祖為何不肯現身？難道信不過親生兒子？”樂之揚道：“晉王也是親生兒子？”朱高煦怒道：“他信不過咱們，咱們為何幫他？”

“混賬！”燕王怒視朱高煦，“有你說話的份兒嗎？”朱高煦哼了一聲，扭頭不語。

道衍忽道：“二殿下所言不是毫無道理。陛下不見王爺，就是心存疑慮，我們貿然勤王，落到最後，只怕非但無功，還有過錯。”

燕王皺眉，轉向紅面將官：“邱福，你說呢？”邱福粗聲大氣地說：“陛下心意難測，這個道長又說得不清不楚。以小將之見，知己知彼，查探清楚之前，最好按兵不動。”

“不行。”樂之揚大急，“禁軍圍攻錦衣衛，衛所一破，晉王就能掌控京城，那時候，我們誰也別想活命。”

燕王不動聲色，又看白臉將官：“張鈺，你怎麽看？”

張鈺想了想，從容說道：“小將以為，寧可信其有，不可信其無。若是假的，陛下顧念父子之情，或許還容王爺活命，倘若晉王謀逆是真，一旦當權……王爺必死無疑。”

“果然是張鈺。”燕王點了點頭，“所思所想，與我一樣。”揚起臉來，“道衍，你說呢？”

道衍嘆一口氣，松開樂之揚的後頸：“王爺心意已決，道衍無話可說。不過，晉王奪下印璽，掌握禁軍，我們有心勤王，怕也無力回天。”

燕王打個手勢，家丁解開樂之揚的鐐銬。燕王抱拳笑道：“仙長莫怪，事體甚大，本王不得不小心從事。”

“不打緊。”樂之揚苦笑道，“還請王爺設法，若再遲慢，錦衣衛怕是守不住了。”

燕王與道衍交換一個眼色，說道：“張鈺、邱福。”張、邱二人應聲上前，燕王道：“你們召集人馬，待我號令。”

兩人奉命退下，燕王起身，抽出一卷圖軸，展開時卻是一副京城地圖，圖上描畫入微，一墻一角歷歷分明。

燕王指點錦衣衛所：“錦衣衛滿打滿算，不過三千來人，加上事發倉促，召集者不會超過兩千。京城守軍十五萬，城外龍驤、虎賁兩營各有五萬，城內禁軍也有五萬，倘若合軍一處，摧破錦衣衛當如泰山壓卵。不過，老三好高騖遠，區區錦衣衛不在他眼裏，當前應是分兵把守各處，一舉控制京城。”他指點地圖，道衍取出炭筆，圈出街衢要害，標出三十餘處。

樂之揚不懂軍事，看得一頭霧水，又擔憂朱微的安危，心急如焚，不由踱來踱去，猶如熱鍋上的螞蟻。殊不知謀定而後戰，燕王慣經戰陣，深知此理，是以心無旁騖，一面端詳地圖，一面屈指計算：“除掉禁城守軍，圍攻錦衣衛的兵馬不會超過六千。”

道衍道：“晉王庸碌，但有沖大師輔佐。那和尚狡黠善謀，發現受阻，一定派兵馳援。”

燕王默然點頭，朱高熾插嘴道：“晉王會調集城外守軍麽？”

“不會。”道衍滿有把握，“但凡謀逆，最忌引入外軍，人多心亂，必成敗局。依我看，晉王一定先內後外、先近後遠，今晚封閉城門，肅清城內異己，等到天亮，大局已定，再派使節出城，更換兩營大將。”

樂之揚按捺不住，沖口問道：“你們有多少人？”聲量甚大，眾人註目望來。燕王和道衍對望一眼，說道：“五百人。”

“五百人？”樂之揚傻了眼。

“我的三衛，都在北平。”燕王說到這兒，微微嘆氣。

其時大明諸王，均有三衛親兵，一衛千人。鎮邊藩王，如晉、燕、寧親兵較多，寧王朵顏三衛，足有精騎萬人，內地諸王親兵較少，可也暗養私兵，名為一衛千人，兩千三千也是常事。不過藩王進京朝聖，三衛不能隨行，只能留在封地，諸王無兵可用，造起反來也有心無力。

道衍看出樂之揚心思，說道：“你別小看這五百人，均是百裏挑一的精兵。自古兵不在多，善而用之即可。”

樂之揚將信將疑：“那五百人在哪兒？”燕王道：“就在這兒。”

“這兒？”樂之揚越發詫異。

“不錯！”道衍點頭，“晉王之亂，本在意料之中，王爺早有防範。”

樂之揚驚訝道：“是麽？”

“還記得秦淮河上麽？”道衍說道，“那時王爺料到晉王圖謀不軌，推算時日，若要作亂，就在這數日之間。可惜王爺受到猜疑，無法面聖稟告此事，唯有暗中籌備、以防萬一。今早王爺假意出城，做出返回北平的架勢，麻痹晉王的耳目。其後返回京城、蓄積兵馬，晉王若有異動，當可出其不意，給他致命一擊……”說到這兒，頗有遺憾，“可惜人算不如天算，沒料到晉王釜底抽薪，將皇族一網打盡，更掌握了京城的禁軍。”

“是啊。”樂之揚憂心如焚，“禁軍太多，我們人太少，打起來沒有勝算……”

“那也未必。”燕王接口說道，“禁軍人多，但要控制全城，須得分散布防，圍攻錦衣衛人數不會超過一萬。我專而敵分，並非全無勝算，如今先解錦衣衛之圍，合軍一處，約有三千之眾，有了這三千人馬，我就能跟老三好好地鬥一陣。”說著豪氣頓生、神采飛揚，這神情樂之揚似曾相識，一轉念頭，想起不久之前，朱元璋也曾如此。這兩人不愧是父子，性情想似，遇強越強，越是身處困境，越是氣勢高昂。

這時邱福入內，大聲道：“王爺，人馬備妥，何時出擊，還望示下。”

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